
桜が咲き誇る中、ホテルリステル猪苗代を出発する台湾3480自行車隊メンバーたち
台湾・台北市3480地区のロータリークラブの自転車愛好家28人が、サイクリングチーム「3480自行車隊」(代表・謝憶/Carrie Hsieh)を編成し、4月24日(金)~28日(火)まで福島・会津エリアを訪問し、4泊5日のサイクリングツアーを楽しんだ。

仙台空港を経由し、ホテルリステル猪苗代に到着した台湾3480自行車隊メンバーを出迎えるAIZU GATE&実行委員会メンバーたち
40~80代の約120人で構成されている同車隊は、台湾で毎月2回のサイクリングツアーを定期的に行うなど、活動は今年で15年目を迎えるという。
福島・会津エリアでのサイクリングツアーは、定期的に日本を訪れている日本好きなメンバーが、浜通りエリアで昨年4月に行った「桜三昧ツアー」に続いて、福島では2回目となる。今回のツアーでは、会津エリアの美しい自然と食、そして、地域の人たちとの自転車を通じた交流を積極的に行う「猪苗代・喜多方・会津若松・奥会津の歴史文化と原風景にふれるサイクリングツアー」として行われた。

会津・猪苗代湖付近の原風景を背に疾走する台湾3480自行車隊メンバーたち
24日に仙台空港から福島・会津エリアに到着した28人のメンバーたちを出迎えたのは、一般社団法人AIZU GATE、台湾3480自行車隊in会津実行委員会(代表・大桃英樹氏、稲村久美氏)だ。

磐梯山を背に疾走する台湾3480自行車隊メンバーたち
25日(1日目)、スタート地点となったホテルリステル猪苗代では、まだ桜が咲き誇る中、28人は笑顔でスタートを切った。猪苗代湖~観音寺川桜~満天テラス~恋人坂~喜多方ラーメン~大和川酒造~会津若松市内までの約70㌔を走行する中、休憩所となった満天テラスでは地元の大学生等と交流を図ったほか、喜多方市内では人気の喜多方ラーメンを楽しんだり、福島・会津エリアの原風景とともに、食・人との交流を楽しんだ。

アップダウンの多いコースを走り、休憩所の満天テラスでは団子や甘酒など地元の食を楽しんだ
1日目のゴール地点となった会津若松市内では、台湾からサイクリングツアーに参加した28人との懇親を図る歓迎レセプションが、会津郷土料理が楽しめる「渋川問屋」で行われ、地元の食と日本酒とで活発な交流が行われた。

1日目ゴール後に会津郷土料理を楽しみながら行われた歓迎レセプション(渋川問屋)
続く26日(2日目)は、会津若松市内を出発後、湯川~坂下~柳津町~道の駅みしま(只見線第一鉄橋)とサイクリングを楽しみ、坂下では地元住民手作りの豚汁などを堪能し、自転車を通した日本と台湾との交流が至る所で活発に行われた。

2日目の休憩所となった会津坂下町坂本コミュニティセンターに到着した台湾3480自行車隊メンバーたち
その後、同車隊のメンバーたちは道の駅みしまでサイクリングツアーを中断し、会津柳津駅からはJR只見線で人気のトロッコ列車「風っこ只見線満喫号」に乗車。車内では会津エリアの原風景を見ながら日本酒を楽しみながら、会津若松駅まで鉄道の旅も楽しんだ。

会津坂下町坂本コミュニティセンターでは地元住民手作りの豚汁が振舞われた
27日(3日目)は、生憎の雨模様となり、ツアー内容を変更。会津エリアではバス移動しながらの観光を楽しみ、最終日(28日/4日目)に台湾へ帰国の途についた。

会津坂下町坂本コミュニティセンターで台湾3480自行車隊を出迎えた地元住民の方々
同車隊・団長を務めた謝憶(Carrie Hsieh)さんは「去年は福島の浜通りを走りましたが、会津エリアは初めてでしたが、会津の自然、景色や歴史、文化などいろんな所に行けることを楽しみにしていました。 昨年、浜通りでサイクリングツアーを行った際に、(東日本大震災で被害を受けた)福島の復興に対して何か力になれることができないかと考えた時に、福島を自転車で走ることで、凄く安全で綺麗だというメッセージを台湾に持ち帰って、友達やロータリークラブのメンバーに伝えたいと思いました。福島の会津エリアは綺麗な所がたくさんあって、台湾でも人気がありますし、冬は雪景色も綺麗で、スキーも人気があります」と、今回の福島・会津エリアでのサイクリングツアーを行った思いを伝えた。

今回の福島でのサイクリングツアーを企画した台湾3480自行車隊の団長を務めた謝憶(Carrie Hsieh)さん
続けて、謝憶さんは「台湾でサイクリングはもの凄く人気です。普通に走る事もですが、台湾は山が多いので、レースも多くて、最近は中学生の間でも流行っています。今回は台湾から日本に来ましたが、今後、日本の自転車愛好家の方たちにも台湾に来ていただけたら有難いですね」と、自転車を通じた日本と台湾との交流を促進できればと話した。

飯豊山を背に記念撮影を行った台湾3480自行車隊メンバーたち

休憩所で台湾3480自行車隊メンバーのお手伝いなどを行ったAIZU GATE&地元学生たち