連覇実る秋 奈紗「一番好きな季節」

8日開幕 スポニチ主催・TOTOジャパンクラシック

国内唯一の全米女子プロゴルフ協会公式戦で、日本女子ツアーも兼ねるスポニチ主催「TOTOジャパンクラシック」は8日から3日間、滋賀県大津市の瀬田GC北Cで行われる。前年覇者で世界ランキング4位の畑岡奈紗(20=森ビル)にとって、秋は日米通算8勝のうち6勝を挙げている得意の季節。優勝となれば今季米ツアーの獲得賞金が100万ドル(約1億900万円)の大台を突破するだけに、日本人史上初の大会連覇を果たし“収穫の秋”にする。

バンカーショットで調整する畑岡

日本人 初偉業挑む

前年の覇者として1年ぶりに帰ってきた瀬田の地。レセプションパーティーにピンクベージュのジャケットと黒のパンツという秋らしい装いで登場した畑岡は、力強く宣言した。
ディフェンディングチャンピオンとして初心を忘れず、攻めの気持ちで行きたい。秋は一番好きな季節。優勝を目指して最後まで頑張りたいです」
畑岡にとって、一年の中で最も勝利をつかんでいるのが秋だ。これまでの日米通算8勝のうち、6勝を9~11月の大会で手にしている。今季はシーズン目標に米3勝を掲げたが、現時点で3月の起亜クラシックで挙げた1勝のみ。「夏にダメだったので、秋くらいはいい結果じゃないと困っちゃいます」とちゃめっ気たっぷりに笑った。
連覇を目指す今大会は、3週ぶりのツアー出場となる。2週前に鼻と喉の違和感から体調を崩し、前週のスウィンギングスカート台湾選手権を欠場。だが、数日前から練習を再開しており、「(体調は)大丈夫。焦らずにいきたいと思います」と話した。この日は13ホールを練習ラウンドし、グリーン周りを入念に確認。開幕に照準を合わせて調整を進めていくつもりだ。
今大会出場選手で最上位の世界ランク4位。だが、賞金ランクでは18位の87万7874ドル(約9600万円)と昨年の5位と比べると物足りない数字となっている。「去年に比べると稼げていない。一つでも上に行かないと」。優勝賞金は22万5000ドル(約2500万円)。獲得賞金100万ドルの大台突破のためにも、重要な一戦になる。
大会連覇は過去に4人が達成しているが、日本人選手は一人もいない。「私は米国を主戦場としているので、日本のファンの方にプレーを見ていただく機会が少ない。この大会でいいプレーを見せたいと思っています」。数々の記録を打ち立ててきた日本のエースが、再び頂点を目指す。

◇畑岡奈紗の優勝◇※は米ツアー

 

年月   大会名

16.9 日本女子オープン
17.9 ミヤギテレビ杯ダンロップ女子 日本女子オープン
18.6 ※アーカンソー選手権

18.11 TOTOジャパンクラシック
19.3 ※起亜クラシック
19.9 日本女子プロ選手権
19.10 日本女子オープン

 

昨年の畑岡VTR 初日66で2位だった畑岡は、2日目は69で首位と4打差の3位に後退。だが、最終ラウンドで見事な追い上げを見せた。10番までに5つ伸ばし首位を行くリーを逆転。11、12番で連続ボギーとするも、13番のピンチをパーで切り抜け、シガンダ、上田桃子らを振り切った。7バーディー、2ボギーの67で回り通算14アンダーで逆転優勝。7年ぶりの日本人制覇となった。
ドレスアップする(前列左から)ハンナ・グリーン(オーストラリア)、畑岡奈紗(森ビル)、渋野日向子(RSK山陽放送)、申ジエ(スリーボンド)、(後列左から)アリヤ・ジュタヌガーン(タイ)、ミンジー・リー(オーストラリア)、イ・ミニョン(Q CELLS)、鈴木愛(セールスフォース)

○…歓迎レセプションは今年も華やかな雰囲気の中、盛大に催された。オープニングでは、舞妓(まいこ)さんらが舞を披露。また大河ドラマ「八重の桜」のオープニング映像を手掛けた書家、川尾朋子さんが壇上で「翔 TO SOAR(舞い上がる)TO WIN」の文字を記すと、大きな拍手が湧き上がった。川尾さんは「翔は縁起のいい文字。皆さんのナイスショットを祈願しました」とメッセージを送った。

渋野、濃紺スタイルで決意「トップ争いする」

ドレスアップする(左から)畑岡奈紗(森ビル)、高橋彩華(フリー)、稲見萌寧(都築電気)、河本結(リコー)、渋野日向子(RSK山陽放送)、S・ランクン(大倉)、大里桃子(ブリヂストン)

米ツアー連戦 「勉強になる」

選手歓迎レセプションが5日夜、滋賀県の大津プリンスホテルで開かれ、ドレスなどで着飾った選手たちが会場を彩った。大会初出場の渋野日向子(20=RSK山陽放送)も上下ともに濃紺でまとめたドレッシーな服装で登場。選手インタビューのコーナーでは、AIG全英女子オープンの覇者として紹介されると大きな拍手を浴びた。大会の印象については「なかなか日本で米ツアーの選手とプレーできる機会がないので、出られて光栄です。(米ツアーの選手が)どういうショットやアプローチをするか、間近で見られるので勉強になります」と話した。
先週のスウィンギングスカート台湾選手権に続く米ツアー連戦。「この大会はトップ争いをしないといけないと思っています。1週間、台湾でしっかり勉強してきたことをできるように頑張りたい」と意気込みを示した。

全米プロ覇者 グリーン真価

○…今季の全米女子プロ選手権覇者のハンナ・グリーン(22=オーストラリア)もレセプションに参加し、「ベストを尽くしていいパフォーマンスを見せられるように頑張りたい」と意気込みを語った。この日はコースで練習を行い「グリーンがとてもトリッキー」と印象を口にした。前週のスウィンギングスカート台湾選手権では74位に終わっただけに、今週こそはメジャーチャンピオンとしての実力を発揮する。

繰り上がり 出場を予定していたチャーリー・ハル(23=英国)が欠場し、横峯さくら(33=エプソン)が繰り上がりで出場する。

▽主催
TOTO、毎日放送、スポーツニッポン新聞社
▽特別公認
日本女子プロゴルフ協会
▽後援
日本ゴルフ協会、米国大使館、毎日新聞社、滋賀県、大津市、草津市、守山市
▽協力
瀬田ゴルフコース、びわ湖大津プリンスホテル、近江鉄道
▽企画
スポニチプライム
▽競技運営
キヌガワ プランニング オフィス

<11月6日付 スポニチ紙面掲載記事>